L'atelier Jean Pons

C'est au coeur de ce Marais aux charmantes petites rues anciennes que se nicha l'un des derniers ateliers de lithographie sur presse à bras de France. Cet atelier fut créé en 1938 par le jeune Jean Pons qui, fraichement sortit d'une des premières promotions de l'École Estienne et après un premier emploi chez un imprimeur parisien, s'installait ainsi à son compte, avec un objectif simple : utiliser les gains de son activité d'imprimeur commercial (affiches, publicité etc.) pour financer son activité d'imprimeur-créateur, au côté des artistes qu'il sait très rapidement attirer dans son atelier...

Son premier atelier de lithographie se situe à Montparnasse, dans une cave. Celle-ci joue alors un rôle primordial dans l'explosion de l'art abstrait, luttant contre tous les académismes. Cette démarche se concrétise dans la création du groupe Octobre par Jean Pons et Charles Estienne en 1952.
La renommée de l'Atelier Pons vient des travaux élaborés avec des artistes français ou étrangers. Nombreux parmi ces derniers connaissent aujourd'hui la célébrité. Leurs oeuvres lithographiques, largement appréciées, l'authenticité des méthodes de l'atelier en font un lieu unique.
 
Depuis 1955, l'Atelier de Jean Pons s'est merveilleusement prêté aux sensibilités des jeunes artistes : l'expressionisme tourmenté aux couleurs pures du groupe Cobra côtoie la netteté du géométrisme de Arp, les exploits formels et chromatiques de Lanskoy ou les étourdissants échafaudages urbains de Hunderstwasser. Les variations infiniment renouvelées de Lapicque inspirent aussi sûrement les impitoyables contrastes de Hélion, les recherches de Manessier, d'Olivier Debré, etc.
 
Des sculpteurs comme César, Gilioli, Zadkine vont aussi se confronter à ce nouveau rapport à la matière ; celui de la pierre lithographique.
Mais lithographie signifie surtout écrire sur la pierre : elle séduira donc tout naturellement des poètes comme Jean Cocteau et Henri Michaux.
Tous ces artistes découvrent dans la lithographie une autre manière de créer, un moyen nouveau de s'exprimer.
Ce qui fait de l'Atelier Pons un endroit privilégié et rare, c'est non seulement la technique du XIXè siècle qui y est pratiquée, sans aucun secours photographique ou mécanique, mais surtout le type de collaboration qui règne, dans un climat de confiance, entre l'artiste et le lithographe. Le temps, qui nous échappe à tous, garde ici toute sa saveur. Chaque épreuve est une oeuvre originale. La main qui prépare la pierre, encre le graphisme et règle la pression possède une sensibilité dont est incapable tout moyen purement mécanique.
 
Avant de se consacrer exclusivement à sa peinture, Jean Pons prépare la relève de son atelier avec sa fille Babette Pons, sa disciple. Ensemble, ils servent les anciens et les nouveaux amis et créent en 1968 l'Association des Ateliers Populaires de Paris (les AAPP). L'association assure alors la continuité lithographique de l'art moderne qui devra autant à Babette qu'à Jean Pons.
 
Babette a poursuivit le travail de Jean Pons avec Lapicque, Lanskoy et Michaux...Puis seule maître à bord, elle réalisa des lithographies originales de Lazare, mais aussi du norvégien Carl Nesjar, ou du hongrois Atila.
 
Babette a assuré depuis 1973 la continuité de l'atelier, fixé alors dans le Marais à Paris. Maîtresse d'oeuvre à bord, elle a poursuivit ce double programme : réaliser des lithographies originales avec le concours des artistes, mais également engendrer des livres d'art pour le public bibliophile.

Pour louer ou acheter des oeuvres de Jean Pons ou d'autres artistes :

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