Hostiles

En 1892, le capitaine de cavalerie Joseph Blocker, ancien héros de guerre devenu gardien de prison, est contraint d’escorter Yellow Hawk, chef de guerre Cheyenne mourant, sur ses anciennes terres tribales. Peu après avoir pris la route, ils rencontrent Rosalee Quaid. Seule rescapée du massacre de sa famille par les Comanches, la jeune femme traumatisée se joint à eux dans leur périple. Façonnés par la souffrance, la violence et la mort, ils ont en eux d’infinies réserves de colère et de méfiance envers autrui. Sur le périlleux chemin qui va les conduire du Nouveau-Mexique jusqu’au Montana, les anciens ennemis vont devoir faire preuve de solidarité pour survivre à l’environnement et aux tribus comanches qu’ils rencontrent. 

Note de production
HOSTILES se déroule aux États-Unis à la fin du XIXe  siècle, mais cette histoire pourrait tout aussi bien se passer de nos jours à Kandahar en Afghanistan ou à Bagdad en Irak. Dans l’Ouest américain vu par Scott Cooper, la violence ne fait aucune distinction, et la frontière entre ennemis et alliés, vainqueurs et victimes est brouillée, indéfinissable. C’est dans cet univers qu’un groupe d’individus disparates, dont certains sont farouchement hostiles à l’existence des autres, sont contraints de s’allier pour affronter des forces extérieures prêtes à tout pour les anéantir.

Lorsque Scott Cooper a reçu la version préliminaire d’un manuscrit écrit par le défunt scénariste Donald Stewart (À LA POURSUITE D’OCTOBRE ROUGE, JEUX DE GUERRE, DANGER IMMÉDIAT), il a été particulièrement séduit par la profondeur de l’histoire. Il déclare : « J’ai toujours voulu réaliser un western mais je tenais à le faire à ma façon ; je voulais qu’il soit pertinent au regard des questions raciales et culturelles qui agitent actuellement l’Amérique. Nous sommes tous conscients des mauvais traitements qui ont été infligés aux Amérindiens, mais on peut voir le même schéma se reproduire aujourd’hui avec les Afro-Américains ou la communauté LGBTQ. Cette histoire soulève des problèmes universels. »

Scott Cooper a écrit le scénario de HOSTILES pour Christian Bale, un ami proche qu’il avait déjà dirigé dans LES BRASIERS DE LA COLÈRE. Lorsque l’acteur a lu le script, il a été frappé par la profonde humanité de l’histoire, dont certains éléments ont trouvé un écho particulier en lui. Il raconte : « Ces évènements auraient pu se produire à n’importe quelle période de l’histoire américaine. Fort Berringer est pour moi une sorte d’Abou Ghraib où les conditions de détention sont inhumaines et où les geôliers sont de simples soldats qui n’ont reçu aucune formation de gardiens de prison. »

Durant plusieurs mois, Scott Cooper a façonné l’histoire imaginée par Donald Stewart de manière à ce qu’elle reflète une philosophie intemporelle. Il a également soigneusement évité les écueils du genre en se tenant à l’écart des clichés traditionnellement associés au western. Le réalisateur a collaboré avec John Lesher, le producteur de STRICTLY CRIMINAL, afin de donner vie au scénario.

Ce dernier se souvient : « Nous avons longuement discuté du sujet réel du film et de l’importance qu’avait pour nous le fait que l’histoire se déroule précisément dans cet environnement. Scott était en outre la personne idéale pour la mettre en scène car il a une connaissance approfondie des lieux et de l’époque.

En homme éclairé à l’esprit universel, il a créé des personnages aboutis et très complexes. » Une étape importante dans la réalisation de HOSTILES a été franchie lorsque le producteur Ken Kao a rejoint l’équipe. Celui-ci déclare : « En lisant le scénario, j’ai été frappé par sa puissance et par sa pertinence dans le cadre social et politique actuel. Nous vivons dans un monde où prime l’individualisme ; d’une certaine manière ce film reflète l’esprit de notre époque. »

Ken Kao a soutenu la vision de l’équipe, à qui il a permis d’obtenir les ressources nécessaires pour réaliser le film dans les conditions les plus authentiques possibles. HOSTILE a ainsi été tourné en décors naturels au Nouveau-Mexique et dans le Colorado avec l’aide d’une équipe de consultants qui ont permis d’assurer l’authenticité culturelle et historique du film. 

Drame américain de Scott Cooper avec Cristian Bale. 4,2 étoiles AlloCiné.