Le vignoble corse

Le vignoble corse s'étend tout autour du littoral de la Corse, sur des terrains granitiques (sud et ouest), sur des schistes (est et nord), ou sur des terres calcaires. C'est une terre méditerranéenne baignée de soleil et de chaleur souvent tempérée par la mer toujours très proche...

1 AOC Ajaccio - 2 AOC Patrimonio - 3 AOC Corse - 3a AOC Corse Coteaux du Cap Corse - 3b AOC Corse Calvi - 3c AOC Corse Porto-Vecchio - 3d AOC Corse Figari - 3e AOC Corse Sartène - 4 AOC Muscat du Cap Corse

Antiquité
La viticulture débute en Corse dès le VI siècle avant notre ère avec l'arrivée des Grecs, puis elle est développée plus intensivement par les Romains.

Moyen Âge
Ce fut les ordres religieux qui redonnèrent une impulsion à la viticulture durant tout le Moyen Âge.

Renaissance
Au XVI siècle, le cartographe Ignazio Danti qui avait peint la Corse au plafond de la galerie vaticane écrivit : « La Corse a reçu quatre dons majeurs de la nature : ses chevaux, ses chiens, ses hommes fiers et courageux et ses vins, generosissimi, que les princes tiennent en l'estime la plus haute ! ».

Période moderne
Aux XVIII siècle et XIX siècle, la viticulture corse connaît un développement spectaculaire. Entre 1788 et 1896 sa production fait plus que doubler, et l'île peut facilement exporter vers la région parisienne grâce à l'arrivée du chemin de fer à Sète. À la fin du XIX siècle, les dommages causés par le phylloxéra sont une catastrophe économique et la production s'effondre.

Période contemporaine
Au début des années 1960, avec l'installation en Corse de 17 000 rapatriés d'Algérie, la viticulture corse va être relancée, mais de manière quasi industrielle, avec la plantation de cépage à gros rendements sur près de 14 000 hectares. Peu à peu les vins corses prennent la place occupée par les vins de table algériens dans une gamme de vins de table à petit prix et de qualité plus que modeste.

Cependant cette politique va à l'encontre des nouvelles habitudes de consommation alors que les ventes de vins de table s'effondrent à partir des années 1970. En vingt ans, la viticulture corse perd les deux tiers de ses vignobles dont la superficie globale passe de 32 000 hectares à seulement 10 000 hectares à la fin des années 1990, ruinant l'économie locale.

Mais, dès le début des années 1990, des viticulteurs commencent à réagir et prônent la qualité. Aujourd'hui l'Union des vins corses et le Comité intersyndical des vins corses veulent jouer la carte de l'exportation et séduire les marchés étrangers grâce à des vins qui vont savoir séduire grâce à leur structure.

Vignoble
La superficie totale de production est de 5 700 ha dont 3051 ha sont en AOC. Le vignoble corse est divisé en neuf appellations et 5 dénominations villages.

Encépagement
Les cépages traditionnels sont :

- paga Debiti, cépage blanc, sans doute le plus vieux de Corse ;
- malvoisie à gros grains ;
- nielluccio, cépage rouge ressemblant au Sangiovese de Toscane et cépage principal de l'appellation Patrimonio au nord de l'île. Il couvre 35 % de l'ensemble des vignobles de l'île. Sur les grands terroirs comme celui de Patrimonio il donne des vins remarquables mais sur les autres il a vite tendance à manquer de personnalité ;
- sciacarello est un cépage qui se trouve surtout au sud de l'île et couvre 15 % des vignobles. Il donne des vins très fins et poivrés avec une belle structure mais il est trop souvent maigre ;
- vermentino est un cépage à vin blanc. C'est en fait une variété de malvoisie qui produit des vins très aromatiques ;
- carcajolo blanc, cépage blanc ;
- carcajolo noir, cépage noir ;
- bianco gentile, cépage blanc ;
- aleatico, cap corse et patrimonio, pour l'élaboration du rappu (vin doux muté à l'eau de vie).

Appellation régionale
- Le vin de Corse est produit sur 1 603 hectares soit 52,5 % des surfaces agréés.

Appellations locales
- L'ajaccio est produit sur 260 ha soit 8,5 %.
- Le patrimonio produit sur 413 ha soit 13,5 %.

Dénominations géographiques au sein de l'appellation Corse
- Le calvi produit sur 227 ha soit 7,4 %.
- Le coteaux-du-cap-corse produit sur 30 ha soit 0,98 %.
- Le figari produit sur 130 ha soit 4,3 %.
- Le porto-vecchio produit sur 88 ha soit 2,9 %.
- Le sartène produit sur 226 ha soit 7,4 %.

Vin doux naturel
- Le muscat du Cap-Corse produit sur 74 ha soit 2,4 %.

Vins de pays
Le vin de pays de l'île de Beauté (Île-de-beauté (IGP) représente le premier volume commercialisé. Sa part est passée de 2 à 3 % avant 1980 à 60 %. En 2011, pour lutter contre une surproduction, liée à la vinification de cépages gros producteurs, un plan d'arrachage de plus de 20 000 ha, a été suivi d'un programme d'encépagement traditionnel à l'île. La production se répartit entre 28 % de vins rouges, 57 % de vins rosés et 15 % de vins blancs.

Texte et photo sous licence CC BY-SA 3.0. Contributeurs, ici. Photo : Olivier Colas.

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