Le coworking, cotravail, espace de travail partagé ou parfois bureaux partagés est une méthode d'organisation du travail qui regroupe deux notions : un espace de travail partagé, mais aussi un réseau de travailleurs encourageant l'échange et l'ouverture. Il constitue un des domaines de l'économie collaborative qui est par essence, non commerciale ; il est souvent présenté comme un contexte favorisant l'innovation.
Les espaces de coworking sont en pleine expansion et jouent un rôle important en favorisant la structuration d'un véritable réseau de cotravailleurs facilitant échanges directs et networking, coopération et créativité.
Dans certains contextes, la notion de « coworking » peut aussi désigner :
- le fait de travailler de manière collaborative en couple (conjoints, parent-enfant, deux personnes ou plus de la même fratrie, etc.) dans un même bureau ou sur un même projet scientifique (c'est parfois une stratégie de carrière) ;
- une situation réelle (ou modélisée) dans laquelle on fait (ou ferait) travailler de manière coopérative plusieurs robots conjointement, situation qui impose des règles parfois complexes de gestion des mouvements et des tâches, afin que les robots n'interagissent pas négativement entre eux.
L'idée originelle était que dans un monde où l'Internet et les technologies mobiles permettent maintenant, pour de nombreuses tâches et métiers, de travailler partout et à tout moment, les travailleurs dits indépendants (freelance, intermittents…) sont néanmoins toujours à la recherche d'environnements de travail et de réseautage, favorisant la collaboration et stimulant pour l'esprit, mais permettant aussi une vie agréables et équilibrée, en limitant notamment le temps perdu dans les transports et la recherche de solutions déjà trouvées par d'autres, notamment en contexte de crise (comme en Grèce par exemple). L'espace de coworking permet à ces travailleurs (ou étudiants parfois) de ne pas rester isolés chez eux et de trouver dans un lieu convivial et son réseau associé un espace libéral de socialisation, en partie comparable à celui d'une entreprise familiale ou une communauté d'intérêt.
Le contexte était celui d'une croissance rapide du nombre de travailleurs indépendants, qu'ils soient développeurs, concepteurs, blogueurs, architectes web, consultants en mercatique, autoentrepreneurs ou coentrepreneurs en devenir (réseau de l'économie sociale, libérale et solidaire). Nombre de ces métiers disposent d'affinités et de compétences pour la socialisation et/ou pour certains d'outils informatiques facilitant le travail à distance et collaboratif. Ces communauté de personnes souvent précaires et jeunes ont ainsi pu construire un réseau de solidarité et de partage, et mutualiser des outils, des savoirs et savoir-faire leur permettant de persister et de gagner en efficience, dans un environnement sécurisant, plus soutenable et citoyen.
Les promoteurs de ces lieux ont parfois pour référence historique les cafés de la Mitteleuropa et de Saint-Germain-des-Prés où artistes, écrivains et intellectuels pouvaient se retrouver dans un mélange créatif de travail et convivialité ; mais l'origine de ces lieux vient plutôt des centres d'affaires avec services mutualisés et location de bureau à courte durée.
Les espaces de coworking sont cependant officiellement nés à San Francisco en 2005 mais des prototypes en existaient déjà au milieu des années 1990, dont les hackerspaces comme le C-BASE de Berlin, ou d’autres centres communautaires comme la Schraubenfabrik de Vienne en 2002. IBM France en utilisait dès 2000 en lieux de travail occasionnel sous le nom de bureaux de proximité.
Ces espaces de travail partagés, lieux « tiers » entre travail à domicile et travail en entreprise, s'étendent rapidement. D'abord urbains et plutôt situés dans les pays riches, ils se sont aussi développés, mais plus difficilement ou tardivement en milieu rural et dans les pays émergents. Ils ont pour eux le confort du travail à domicile et la richesse sociale du travail au sein d'une communauté.
En 2011, l'ONU a publié un guide de coworking pour les travailleurs indépendants, les petites entreprises et les associations à buts non lucratif qui travaillent en lien avec cette Institution. Dans les années 2010, ils se développent de manière soutenue.
En 2017, près de 11 300 espaces de coworking sont répartis sur les cinq continents. C'est en Europe qu'ils semblent les plus nombreux : près de 760. Il en existe 67 rien qu'en Allemagne, mais ils se développent rapidement dans les autres pays européens (progression annuelle d'août 2011 à août 2012 : 97 % ). Les États-Unis, initiateurs, restent dynamiques. Les pays africains et sud-aéricains en créent maintenant aussi. Initié par les États-Unis, le marché mondial se segmente peu à peu, avec l’apparition de marques d'entrée de gamme et à l'opposé des offres luxueuses souvent situées dans des quartiers prestigieux. Ce domaine pourrait, dans les pays développés, concerner approximativement 10 % des travailleurs avant 2030.
Des études prospectives annoncent environ 26 000 espaces de coworking dans le monde en 2020. De leur côté des entreprises testent ou favorisent cette forme de travail pour des raisons d'économie, de flexibilité et/ou pour dynamiser la créativité de leurs employés à travers les contacts et rencontres. Le tout pour un coût global (surface et services) souvent inférieur à un traditionnel bureau, ainsi qu'une ambiance plus qualitative couplée à des prestations larges.
Alors que la notion de travail est brouillée et qu'émerge un imaginaire « post-travail », selon l'OIT, le travail évolue rapidement, et selon certains le coworking fait partie des expérimentations qui remettent fondamentalement en question les anciennes formes et théories pyramidales du travail. Aujourd'hui, le travail se fait en réseau par une agrégation ponctuelle de compétences s'associant et se dissociant selon les projets, plus rapide et flexible que les structures très hiérarchisées des entreprises, le réseau remplaçant potentiellement l'entreprise.
Pour le prospectiviste Jeremy Rifkin (qui a annoncé la fin du travail tel qu'on l'a connu depuis la révolution industrielle), le coworking est l'une des formes de « pouvoir latéral » qui avec le peer-to-peer se développeront nécessairement en profitant des énergies nouvelles et de l'internet, notamment via des espaces collaboratifs qui pourront selon lui contribuer à une troisième révolution industrielle, voie hybride entre capitalisme et économie collaborative.
En 2007 nait la Boate à Marseille. En 2008 la Cantine et la Ruche à Paris suivent. Par la suite, un centre Kwerk ouvre en 2013 puis les lieux sous d'autres marques. Historiquement, les espaces de coworking français étaient des espaces uniques, créés par des collectifs d'indépendants et/ou des collectivités. Puis parallèlement à ce développement hétérogène, des réseaux structurés d'espaces voient le jour.
En France, plus de 100 000 personnes travaillent ou ont déjà travaillé en espace de coworking. Le pays se classe au 6 rang mondial pour ce qui est du nombre d'espaces de coworking ; on en comptait plus de 250 en 2016 dont 30 à Paris vers la seconde moitié des années 2010, puis 700 dont 250 en Ile-de-France à fin 2018, avec des taux de remplissages élevés.
En 2014 la pratique du coworking devrait continuer de croître puisque qu'il y a en Île de France 6 millions de m² de bureaux vacants selon une enquête. Pour cette même année, l'enquête relève que près de 35 % des acteurs occupent leur espace de coworking pendant au moins un an et 30 % restent jusqu'à deux ans. L'université Paris-Sud et l'Établissement public d'aménagement Paris-Saclay ont quant à eux créé le Proto 204, un tiers lieu comprenant des espaces de coworking, au sein du campus Paris-Saclay.
En 2017, une étude estime à 600 le nombre d'espaces de coworking en France. La station F est inauguré en juillet 2017 par le président Macron. L'année suivante ouvre sur 18 000 m ce qui est alors le plus grand espace d'Europe, à La Défense.
Texte et photo sous licence CC BY-SA 3.0. Contributeurs, ici.
Une entreprise qui propose des espaces de travail coworking :
75009 - REGUS BUSINESS CENTERS http://www.coworking-espaces-de-travail.com