Il arrive que les têtes d'affiche aient aussi des têtes blondes. Mais, le plus souvent, être « un fils ou une fille de » n'est guère une bénédiction. D'ailleurs, au regard de leur illustre géniteur, qui se soucie du sort de ces obscurs rejetons ? Frantz Vaillant dresse les itinéraires d'enfants pas forcément gâtés. Un magnifique et sensible tableau des mœurs françaises.
Pour la première fois, ce livre met à l'honneur des innocents massacrés ou oubliés sur les autels de la gloire. Il s'agit d'enfants de grands noms dont la postérité n'a pas cru bon de retenir les prénoms et a préféré les rejeter dans l'oubli.
Écrivains ou artistes, Maupassant, Verlaine, Verne, Linder, Colette, Vian, Camus, Picasso, Prévert, Ferré doivent leur célébrité aux œuvres dont ils ont illustré deux siècles de créativité française et qui, ayant traversé les temps, perdurent dans les cœurs. Loués ou honnis, ils ont suscité des essais biographiques qui ont disséqué leur existence, des traités théoriques qui ont analysé leur art, des écrits polémiques qui ont débattu leur talent.
Ils ont aussi fait des enfants. Mais qui le sait ? Personne ne connaît vraiment ces êtres de chair et de sang qui, quotidiennement, saluaient d'un « papa » ou « maman » les génies inscrits au panthéon national et présents dans tant de mémoires personnelles. Ils se sont évanouis, comme effacés sous la gomme de la grande histoire.
C'est à dix de ces héritiers inconnus, de ces parfaits anonymes aux patronymes célèbres que Frantz Vaillant a voulu rendre justice en leur restituant leur statut d'ayant-droit. Avec lui, nous les accompagnons sur leur chemin de solitude, souvent livrés à eux-mêmes, condamnés à vivre éternellement dans l'ombre de leur prestigieux parent, à éprouver la souffrance d'une paradoxale naissance et d'une destinée fracassée.
Une formidable enquête. Un tableau de mœurs saisissant.
Écrivain, documentariste, Frantz Vaillant est l'auteur entre autres de Roland Topor ou le rire étranglé, de Léo Ferré, droit de réponse, de Georges Franju, le dictionnaire d'une vie. Il est également rédacteur en chef à TV5 Monde.
Edition Cerf. 240 pages. 20 €.